На орбитах нашей планеты находятся сотни тысяч обломков спутников и ракет. За 70 лет освоения космоса околоземное пространство превратилось в настоящую свалку. Как сообщил DonDay.ru, такое количество мусора грозит не только уничтожением работающих аппаратов, но и катастрофам на Земле.
Космическим мусором называют все объекты искусственного происхождения, утратившие свою расчетную функциональность. Это отслужившее свое спутники, верхние ступени и разгонные блоки ракет-носителей, а также технологические элементы, способствующие запускам.
— В 2021 году в околоземном пространстве насчитывалось огромное количество такого мусора. Там находилось порядка 900 тысяч объектов размером более одного сантиметра и около 34 тысяч объектов размером более 10 сантиметров, — цитирует издание заведующего астрономической обсерваторией парка Горького в Ростове Николая Дёмина. — Для сравнения: количество действующих спутников не превышает пяти тысяч.
«Мусор» движется по орбите Земли с огромной скоростью — до 10 километров в секунду. Это в 10-15 раз быстрее пули! Это создает опасность для работающих спутников. Если хотя бы один объект столкнется с ним, аппарат может полностью выйти из строя и разлететься на сотни новых обломков.
Первое в мире столкновение двух спутников случилось 10 февраля 2009 года. Российский военный аппарат, выведенный из эксплуатации еще в 1995-м, столкнулся с работающим американским. В результате космического ЧП оба спутника полностью разрушились, образовав свыше 600 обломков.
Бывает и такое, что околоземное пространство засоряется без происшествий. В ноябре 2008 года американский астронавт выполнял работы в открытом космосе и потерял сумку с инструментами.
— Эта сумка была отдельным спутником Земли, за которым следили специалисты NASA, военные и даже некоторые любители астрономии, до ее схода в атмосферу в августе 2009 года, — прокомментировал Николай Дёмин. — К счастью, никакого вреда этот инцидент не нанес.
Международную космическую станцию стараются беречь от мусора. Специалисты заранее просчитывают возможные столкновения с объектами и корректируют орбиту МКС. А чтобы защитить корпус от повреждений с мелкими объектами, его делают многослойным, а саму станцию — многомодульной. Аппарат разбит на сегменты, каждый из которых можно изолировать на время ремонта. Станция при этом продолжит работать.
— В отдельных случаях крупные или содержащие на борту опасные (ядерные или же высокотоксичные) материалы объекты космического мусора могут представлять прямую опасность и для Земли — при их неконтролируемом сходе с орбиты, — добавил ученый.
Подобное случилось 24 января 1978 года. Остатки советского спутника морской космической системы разведки и целеуказания «Космос-954» упали в Канаде. На борту была ядерная энергетическая установка. Когда махина рухнула на землю, это привело к локальному радиоактивному заражению местности. К счастью, ЧП обошлось без пострадавших — аппарат упал вдали от населенных пунктов.
