Фестиваль открывали именитые гости: президент фестиваля, российский и американский актер и спортсмен Олег Тактаров, а также ведущие актриса Ирина Безрукова и известный журналист, уроженец Ростова Дмитрий Дибров. Последний в своей речи отметил важность такого крупного мероприятия для южной столицы. Ведь она впервые принимает кинофестиваль такого уровня. И, если все пройдет, как запланировали организаторы, фестиваль Bridge of Arts сможет получить здесь постоянную прописку. Эти слова впоследствии не разошлись с действительностью.
Накануне официального открытия в Ростове прошла совместная пресс-конференция представителей дирекции фестиваля и администрации области. И политики, и организаторы Bridge of Arts согласились в том, что это мероприятие — серьезный инструмент продвижения Ростовской области как на федеральном, так и на международном уровне. Всего через три года нашему региону, как известно, предстоит принимать крупное спортивное событие — матчи чемпионата мира по футболу. Важно показать всем уже сегодня, что Ростов готов проводить мероприятия подобного уровня.
— Мы должны продемонстрировать такое гостеприимство и внимание к деталям, чтобы к нам хотели приехать и до чемпионата мира 2018 года, во время этого события и после него, — отметил первый заместитель губернатора Ростовской области Игорь Гуськов.
На самой церемонии открытия собравшихся порадовали своим присутствием Марк Дакаскос, Павел Делонг, Екатерина Архарова, Артем Михалков, Александр Носик и другие звезды. Стивен Сигал, чье прибытие анонсировалось с того дня, как стало известно о подготовке фестиваля, к сожалению, так и не появился в донской столице.
Фестиваль Bridge of Arts также называли фестивалем мотивационного кино. Организаторы специально отобрали для показа кинокартины, в которых сделан упор на движение героя к поставленной цели. Также примером силы мотивации являлись и непосредственно гости фестиваля. С ростовчанами пообщались те знаменитые люди, которые добились своего места в жизни сами своим многолетним трудом.
Важной составляющей фестиваля, конечно, стали спортивные мероприятия. Ростов посетили множество звезд мирового спорта, среди которых, что особенно приятно, были и сами ростовчане. Так, 22 августа на Гребном канале проходил настоящий парад звезд, который возглавил олимпийский чемпион Вартерес Самургашев. После этого там же целый день проводились показательные выступления и мастер-классы спортсменов: борцов, танцоров, паркурщиков и даже черлидеров.
— Мне невероятно приятно, что местом проведения фестиваля выбран Ростов-на-Дону — мой родной город, в котором я вырос. Я приглашаю всех поддержать это событие, принять участие во всех мероприятиях на площадках, которые развернутся в рамках фестиваля. Я очень горд за Ростов! — сказал Вартерес Самургашев.
В Азове в дни фестиваля состоялись футбольные матчи, а в Таганроге — соревнования по картингу.
Участники деловых встреч, которые проходили в рамках фестиваля, российские и зарубежные гости высоко оценили потенциал Ростовской области в сфере киноиндустрии. Вероятно, донской регион очень скоро станет одной из основных площадок для съемок высокобюджетных отечественных и иностранных фильмов.
На церемонии закрытия Дмитрий Дибров объявил, что первый международный фестиваль в Ростове «оказался не комом». Обращаясь к зрителям, президент Bridge of Arts Олег Тактаров назвал это событие визитной карточкой Ростова-на-Дону. Также было объявлено, что Bridge of Arts получил прописку в донской столице: это решение поддержали единогласно и участники, и члены жюри.